SAR and Venezuelan partners demand release of jailed scholar Santiago Guevara

Scholars at Risk (SAR) has joined five Venezuelan higher education and human rights groups in calling on the authorities to release and protect the rights of wrongfully detained scholar of economics Santiago Guevara.

Download the statement

Professor Guevara, a prominent economist at the University of Carabobo regularly writes in the Spanish-language press and has contributed to notable economic development projects in Venezuela and abroad. On February 21, 2017, he was reportedly arrested after voluntarily presenting himself to the General Directorate of Military Counterintelligence in response to a summons he was served earlier that day. His arrest follows a Spanish newspaper’s publication of opinion pieces he had written in which he commented on economic conditions and political unrest in Venezuela. Two days after his arrest, he was reportedly brought before a military court and charged with “treason,” “incitement to rebellion,” and crimes against  the “security and independence of the nation.”

According to the statement, Professor Guevara has not had regular access to medications needed to treat multiple medical conditions from which he suffers, including hypertension, irritable bowel syndrome, and Ankylosing spondylitis, a painful chronic autoimmune disease that can affect the eyes and internal organs. Further, Professor Guevara has reportedly been deprived access to sunlight and is at risk of malnourishment.

The signatories call on the Venezuelan authorities to release Professor Santiago Guevara and, pending this, to ensure his access to medical care, and to respect his right to due process. The signatories further urge the authorities to respect Venezuelans’ rights to academic freedom, freedoms of opinion, and freedom of expression, and to cease retaliatory acts against the academic and scientific communities for exercising these rights.

LLAMADO AL DEFENSOR DEL PUEBLO, A LA FISCALÍA GENERAL DE LA REPÚBLICA, PODER JUDICIAL Y A LA ASAMBLEA NACIONAL A UN MES DE LA DETENCIÓN DEL PROFESOR SANTIAGO GUEVARA

El 21 de marzo de 2017 cuando se cumple un mes de la arbitraria detención del profesor de la Universidad de Carabobo Santiago Guevara queremos llamar la atención sobre sus condiciones de salud y las dificultades que padece en relación al acceso a sus medicamentos. El profesor Santiago Guevara padece de hipertensión arterial, sufre de colon irritable y de espondilitis esquilosante, una enfermedad autoinmune crónica con dolores y endurecimiento paulatino de las articulaciones que puede afectar los ojos y órganos internos como pulmones, riñones y corazón. Por otra parte su madre, una señora de 84 años, está viéndose afectada dado que depende emocional, física y económicamente de su hijo el profesor. El artículo 44 Constitucional establece que: La libertad personal es inviolable, en consecuencia “toda persona será juzgada en libertad, excepto por las razones determinadas por la Ley y apreciados por el Juez o Jueza del caso”.

Santiago Guevara, recluido actualmente en la sede de la Dirección General de Contrainteligencia Militar, en Caracas, D.C., está siendo juzgado por tribunales militares. El Comité de Derechos Humanos de la ONU y la Corte Interamericana de Derechos Humanos coinciden en cuestionar la independencia e imparcialidad de los tribunales militares, señalando que no proporcionan las garantí­as estrictas para la adecuada administración de la justicia, de conformidad con las exigencias legales establecidas en los pactos de derechos humanos internacionales, que son fundamentales para la eficaz protección de los derechos humanos. El Grupo de Trabajo de Naciones Unidas sobre Detenciones Arbitrarias expresó en un informe de 1999, que de subsistir alguna forma de justicia militar, esta debería declararse incompetente para juzgar a civiles, expresando su preocupación por haberse “enfrentado con actos arbitrarios cometidos por la justicia militar en numerosos países”.

El centro de detención del profesor Santiago Guevara no cumple los estándares internacionales establecidos en las Reglas mínimas para el tratamiento de los reclusos. Aunque el profesor ha tenido ya cuatro crisis de salud estando detenido, no existe un Libro de Novedades en el cual se hayan registrado dichas crisis, al cual puedan acceder sus abogados. No se le permite acceso a la luz solar, ni recibe una dieta adecuada.

La detención del profesor Santiago Guevara engrosa una ya larga lista de atentados contra la universidad y la comunidad académica de nuestro país. Las agresiones a la libertad académica son ataques a la libertad de pensar críticamente, intercambiar ideas y generar conocimiento para el desarrollo.

Ante esta grave situación las organizaciones que suscriben solicitan:

• Que se le permita el acceso a la salud y que sea tratado por sus médicos de confianza. Cabe recordar que el derecho a la vida y la salud prela ante cualquier posición ideológica y el Estado está obligado a respetarlo y garantizarlo
• Que se derogue o sea desaplicado judicialmente el numeral 2 del artículo 123 del Código Orgánico de Justicia Militar, referido a la extensión del ámbito jurisdiccional militar a civiles, por ser inconstitucional y contravenir los principios y la jurisprudencia internacionales de derechos humanos en esta materia.

Las organizaciones que suscriben, manifiestan su profunda preocupación ante la violación de derechos humanos inherentes a la democracia como la libertad académica y la libertad de expresión en el caso comentado y hacen un llamado también ante la violación de otros derechos del profesor Santiago Guevara: salud y debido proceso especialmente.

Exigimos a las autoridades venezolanas la liberación del profesor Santiago Guevara. Les instamos a respetar las libertades de opinión, expresión y académica; el derecho al debido proceso y exigimos el cese de las represalias hacia las comunidades académicas y científicas que expresan su pensamiento independiente.

¡JUSTICIA PARA EL PROFESOR SANTIAGO GUEVARA!

Aula Abierta Venezuela
Observatorio de Derechos Humanos de la Universidad de Los Andes
Comisión de Derechos Humanos de la Facultad de Ciencias Jurídicas y Políticas de la Universidad del Zulia
Centro para la Paz y los Derechos Humanos “Padre Luis María Olaso” de la Universidad Central de Venezuela
Comisión para los Derechos Humanos y la Ciudadanía (CODEHCIU)
Scholars At Risk Network

Download the statement